猫科动物，有豹亚科中的狮子、老虎、豹子等大猫，也有猫亚科中可爱的家猫等小猫，还包括已经灭绝的剑齿虎亚科。

现在已知的，最早的猫科动物叫原猫，大约2500万年前生活在欧亚大陆。原猫比家猫稍大一些，有一条长尾巴，会在树上闲荡。

原猫

原猫之后，通过化石又证实了假猫，假猫是约2000万年前生活在欧亚大陆和北美的一种史前猫科动物。假猫身材苗条，腿短，大约800万年前灭绝。假猫在欧洲、非洲、亚洲和北美都有物种分布。有科学家认为欧洲假猫中的Styriofelis turnauensis （图尔瑙柱猫）物种进化成了现代的猫科动物（Lars Werdelin等，2010）。

家猫是猫亚科中猫属中的物种，猫属包含六个物种：中国荒漠猫、丛林猫、沙猫、黑足猫、野猫、家猫。野猫物种有四个亚种：非洲野猫、亚洲野猫、欧洲野猫、南非野猫。家猫有70多个品种。

假猫的分类

其中，对中国荒漠猫的分类存在分歧，有学者认为中国荒漠猫应该是野猫的亚种，猫属物种变成五个：丛林猫、沙猫、黑足猫、野猫、家猫。野猫亚种变成五个：中国荒漠猫、非洲野猫、亚洲野猫、欧洲野猫、南非野猫。

野猫亚种--包含中国荒漠猫

猫与人类的联系可以追溯到很早

人们先前认为，家猫的驯化始于3600年前的埃及。埃及的墓画显示，3600年前，埃及就有家猫生活。

后来发现的考古证据显示，猫的驯化可能发生在大约一万年前或更早的中东地区。根据《科学美国人》杂志上的一篇研究，2004年，来自巴黎自然历史国家博物馆的一位研究员在塞浦路斯岛上发现了一个有9500年历史的墓地，墓穴中的各种物品中，有一具8个月大的猫骨架。因为这个地中海岛屿上没有本土野猫，所以可以肯定是有人把猫带到岛上的。因此，可以得知，家猫的进化史和它们的驯化开始得比最初认为的要早。

塞浦路斯

家猫是什么动物驯化而来的？

美国国家癌症研究所的卡洛斯·德里斯科尔和牛津大学的研究人员们对家猫和现代野猫亚种，即非洲野猫（也称近东野猫）、欧洲野猫、亚洲野猫、南非野猫和中国荒漠猫进行了研究，对1000多只家猫和野猫进行DNA取样，通过基因分析得出结论，家猫的DNA与非洲野猫的DNA相匹配，表明家猫是由非洲野猫驯化而来的。非洲野猫出没于整个非洲、阿拉伯半岛周边到里海一带。

非洲野猫

家猫的驯化之路

大约10000年前，人类在新月沃土（两河流域--幼发拉底河与底格里斯河及附近一连串肥沃的土地）大量耕作，耕作后便有了粮食的储存，谷物吸引了啮齿类动物增加，而啮齿类动物又把野猫引来，正是这种啮齿动物数量的增加产生了野猫与人类的近距离接触。

关于猫的驯化有两种主要理论：一种是最初的野猫是被人类特意驯化的，另一种是野猫自己驯化了自己，它们生活在人类的居住地周围，以捕猎人类居住地周围的害虫为生。至少在驯化的早期阶段，第二种理论的可能性更大，因为如果人类特意驯化野猫来控制害虫的话，其他动物，像雪貂和狗，实际上会更有效。

无论最初是否是人类的有意为之，猫的一些特征，如体型小、社会性、肢体语言、爱玩、高智商，以及温顺的倾向，都有助于它们后来的驯化。

人们渐渐容忍了这种毛茸茸的食肉动物，也欣赏它们控制啮齿类动物数量的自愿性工作，最终允许它们进入自己的家中。之后随着人类的迁徙流动，被带到了世界各地。

到中世纪（5世纪后期-15世纪中期），出现了人类繁殖猫的证据（Ottoni等, 2017）。于是人类培育的斑纹猫出现了（没有经过培育的野猫身上没有大片的斑纹，只是纯色上面有一些条纹或者斑点）。

现代家猫有70多个品种，我们常见的有：中华田园猫、美短、英短、波斯猫、布偶猫、加菲猫、折耳猫、暹罗猫等。