虎皮鸭嘴体长25cm至100cm左右,体呈优雅的流线形,体上有十几条横纹,头稍呈扁平,吻大而扁平似圆锹,什么东西都吃,是标准的大食客。
经常以迅雷不及掩耳的速度在水中遨游。因地域的不同或变换,鱼身的斑纹亦会为之改变,并且会随着蜕皮而成长,脱下的皮也会被其吃掉,为其最大的特征。
因身上的花纹不一,也有别的种类如:圆点鸭嘴,珍珠虎皮鸭嘴等.是大型鲶鱼中最受喜爱的鱼种之一。
属于掠食者,应只和大型鱼混养,它可能会无视于非常小的鱼只的存在。
夜行性,白天不爱游动,夜晚关灯后开始觅食。嘴大食量大,底层鱼类。
适水温为22 - 28℃,喜好弱酸性的软水,若喂以充分的饵食,可与大型鱼混合饲养。因为鱼身大,须备有至少120公分的大型水族箱。夜行性,喜欢微暗的环境,可布置岩洞、流木等掩蔽物。